¿Qué es la pérdida de masa muscular?

También conocida como sarcopenia o atrofia muscular, se refiere a la pérdida de masa muscular, fuerza y función que ocurre naturalmente con el envejecimiento. Es un proceso gradual y progresivo que comienza alrededor de los 30 años y se acelera a medida que una persona envejece.

La pérdida de masa muscular puede afectar significativamente la calidad de vida de una persona, ya que puede provocar debilidad, disminución de la movilidad, aumentar el riesgo de caídas, y una menor capacidad para realizar actividades diarias.

¿Qué cambios ocasionan la pérdida de masa muscular?

A medida que envejecemos el cuerpo experimenta diversos cambios los cuales afectan y conllevan a la pérdida gradual de masa muscular y su impacto se ve reflejado en la pérdida de fuerza y disminución de movilidad, sin embargo, es importante saber que existen medidas que ayudan a contrarrestar estos efectos para mantener la fuerza muscular durante la tercera edad.

La pérdida de fuerza y masa muscular puede ser causada por una variedad de factores, algunos de los cuales incluyen:

Inactividad física: Cuando los músculos no se utilizan regularmente, tienden a debilitarse con el tiempo.

Envejecimiento: A medida que envejecemos, es natural que perdamos masa muscular y fuerza. Este proceso, conocido como sarcopenia.

Enfermedades y condiciones médicas: Las enfermedades crónicas como el cáncer, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la diabetes y la insuficiencia cardíaca pueden afectar la masa muscular. Además, condiciones neurológicas como el accidente cerebrovascular, la esclerosis múltiple y la enfermedad de Parkinson pueden debilitar los músculos al afectar la comunicación entre el cerebro y los músculos.

Nutrición inadecuada: Una dieta pobre en proteínas u otros nutrientes esenciales para la salud muscular puede contribuir a la pérdida de masa muscular.

Desbalance muscular: La debilidad en ciertos grupos musculares en comparación con otros puede causar desequilibrios musculares que afectan la fuerza y la estabilidad general del cuerpo.

Medicamentos: Algunos medicamentos, como los corticosteroides, pueden debilitar los músculos como efecto secundario.

¿Cuáles son los síntomas de pérdida de masa muscular?

La pérdida de masa muscular puede manifestarse de diversas formas y los síntomas pueden variar según la gravedad y la causa subyacente. Algunos síntomas comunes de la pérdida de masa muscular incluyen:

Debilidad muscular: La debilidad muscular es uno de los síntomas más prominentes de la pérdida de masa muscular. Puedes notar que te resulta más difícil realizar actividades que antes eran fáciles, como levantar objetos pesados, subir escaleras o caminar distancias cortas.

Fatiga: La fatiga muscular, o sentirse cansado o agotado incluso después de realizar actividades de baja intensidad, puede ser un síntoma de pérdida de masa muscular.

Disminución del tamaño muscular: La pérdida de masa muscular se acompaña típicamente de una disminución en el tamaño y la definición muscular. Puedes notar que tus músculos se ven más pequeños o menos definidos, especialmente en áreas específicas del cuerpo.

Reducción de la fuerza muscular: Junto con la debilidad, es posible experimentar una disminución en la fuerza muscular general. Puedes notar que tienes dificultades para realizar movimientos que antes eran rutinarios o que necesitas más esfuerzo para levantar objetos ligeros.

Dificultad para realizar actividades diarias: La pérdida de masa muscular puede afectar tu capacidad para realizar actividades diarias como caminar, levantarse de una silla o mantener el equilibrio.

Mayor propensión a lesiones: La debilidad muscular y la disminución de la masa pueden aumentar el riesgo de lesiones musculares o articulares, así como de caídas.
Si presentas algunos de estos síntomas es de gran importancia hablar con el médico o profesional de salud, ellos pueden realizar una evaluación completa identificar las causas y así recomendar un plan de tratamiento adecuado para abordar el problema.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperar la masa muscular?

La cantidad de tiempo que se tarda en recuperar la masa muscular puede variar considerablemente según varios factores, como la magnitud de la pérdida muscular, la edad, el sexo, la genética, la dieta, el nivel de actividad física y la consistencia con el programa de entrenamiento y nutrición.

¿ Cómo se puede recuperar la pérdida de masa muscular ?

Existen diversas maneras de lograr recuperar la pérdida de masa muscular en la tercera edad, como lo son:

Hábitos de vida saludable: La idónea alimentación y dieta rica en proteínas como carnes magras, pescado, huevos, legumbres y productos lácteos.

El descanso: el descanso adecuado es esencial para la recuperación de los músculos especialmente en un adulto mayor que debe dormir entre 7 u 8 horas por noche.

La suplementación: Algunas personas pueden beneficiarse de la suplementación con proteínas en polvo, creatina u otros suplementos que pueden apoyar el crecimiento muscular. Sin embargo, es importante consultar a un profesional de la salud antes de comenzar cualquier régimen de suplementos.

Hidratación: mantenerse hidratado es fundamental para el rendimiento muscular y la recuperación. Bebe suficiente agua antes, durante y después del ejercicio para mantener un equilibrio hídrico óptimo.

Entrenamiento de fuerza: te ayudarán a mantener una óptima masa muscular y mejorar la función física en el adulto mayor, siempre consultando con el médico lo recomendable en cada individuo.